Desenredando NGC 3169

La brillante galaxia espiral NGC 3169 parece desenredarse en esta escena que tiene lugar a unos 70 millones de años luz de distancia, en la débil constelación Sextante, justo debajo la resplandeciente estrella Regulus.

Los atractivos brazos espirales se distorsionan en colas de marea a medida que NGC 3169 (a la izquierda) y la vecina NGC 3166 interactúan gravitacionalmente, un destino común incluso para las galaxias brillantes del universo local . De hecho, en esta fotografía de un grupo de galaxias parecen proliferar los arcos y los penachos estelares, indicativos de las interacciones gravitatorias.

La imagen abarca 20 minutos de arco o unos 400.000 años luz a la distancia estimada del grupo, y incluye la más pequeña y tenue NGC 3165 (a la derecha).

NGC 3169 también es conocida por brillar en todo el espectro, del radio a los rayos X, y por albergar un activo núcleo galáctico que probablemente contiene un agujero negro supermasivo.