Encelado retroiluminado por Saturno

Este satélite brilla por la luz de su planeta. En concreto, la fotografía muestra una buena parte de Encelado iluminada principalmente por la luz solar reflejada desde el planeta Saturno . El resultado es que el satélite, normalmente blanco como la nieve , aparece con el color dorado de los nubes altas de Saturno.

Como la iluminación proviene de la izquierda de la imagen, un laberinto de cordilleras proyecta sombras justo a la derecha del centro de la imagen mientras que, por debajo, se ve el cañón Labtayt Sulci de un kilómetro de profundidad. A la derecha, la fina franja creciente es la única parte de Encelado iluminada directamente por el Sol.

La fotografía se realizó el año pasado por la sonda Cassini durante una aproximación al enigmático satélite. El examen de la parte inferior de esta imagen tratada digitalmente revela penachos de hielo cristalizado que se cree se originan en un mar que hay por debajo de la superficie.