M27: la nebulosa de Dumbbell

El primer indicio de lo que será nuestro Sol fue descubierto accidentalmente el 1764 .

En ese momento, Charles Messier estaba compilando una lista de objetos difusos para no confundirlos con cometas. El objeto número 27 de esa lista de Messier , ahora conocido como M27 o nebulosa de Dumbbell, es una nebulosa planetaria , es decir, el tipo de nebulosa que nuestro Sol producirá cuando se detenga la fusión nuclear de su núcleo .

M 27 es una de las nebulosas planetarias más brillantes del cielo se puede observar con prismáticos en la constelación del Zorro ( Vulpecula ). La luz tarda unos 1.000 años en llegarnos desde M 27. En la imagen se muestra con los colores emitidos por la hidrógeno y el oxígeno .

La comprensión de la física y de la significación de M 27 estaba fuera del alcance de la ciencia del siglo XVIII. Hoy en día, incluso, hay muchas cosas de las nebulosas planetarias bipolares como M 27 que siguen siendo un misterio, como el mecanismo físico que expulsa el envoltorio gaseoso de una estrella de poca masa y deja una enana blanca caliente de rayos X .