La galaxia espiral NGC 3370 desde el Hubble

¿Es así como se ve desde lejos nuestra galaxia la Vía Láctea?

Similar en tamaño y diseño a nuestra galaxia (aunque sin la barra central), la galaxia espiral NGC 3370 se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia en la constelación Leo .

La imagen fue grabada por la cámara avanzada para estudios del Telescopio Espacial Hubble y muestra con un detalle exquisito esta gran y atractiva galaxia espiral. No sólo es fotogénica sino que también es lo suficientemente nítida como para permitir estudiar las estrellas conocidas como Cefeidas . Estas estrellas pulsantes han sido utilizadas para determinar con precisión la distancia de NGC 3370 .

NGC 3370 fue elegida para este estudio porque esta galaxia espiral fue, en 1994, el hogar de una explosión estelar estudiada: una supernova de tipo Ia. La combinación de la distancia conocida de esta supernova estandar , basada en las mediciones de las Cefeidas, con las observaciones de supernovas a distancias más grandes, ha contribuido a revelar el tamaño y el ritmo de expansión de todo el Universo.