Tractor gravitacional
Otras redes
¿Cómo podrías cambiar el curso de un asteroide que amenazara la Tierra?
En esta emocionante visión artística de un tractor gravitacional en acción se ilustra una idea: una nave espacial masiva que use la gravedad como cuerda de remolque.
En la hipotética situación concebida por Edward Lu y Stanley Love del Johnson Space Center de la NASA, una nave nuclear-eléctrica de 20 toneladas arrastraría un asteroide de 200 metros de díametro simplemente situándose cerca suya.
Los propulsores iónicos de la nave se desvían para que no apunten a la superficie.
Esta propulsión continuada alteraría de forma gradual y predecible el curso del remolcador y el asteroide, acoplados por su atracción gravitatoria mutua.
Aunque suene como asunto de ciencia ficción, los motores iónicos propulsan naves ya existentes y un tractor gravitacional funcionará independientemente de la estructura o propiedades superficiales del asteroide.
