Peculiar Arp 295

Un espectacular puente de estrellas y gas se extiende cerca de 250.000 años luz y se une a la famosa y peculiar pareja de galaxias catalogada como Arp 295 .

El puente cósmico entre las galaxias y la larga cola extendida hacia abajo y a la derecha del centro de la foto son grandes pruebas de que estos dos inmensos sistemas de estrellas han pasado cerca uno del otro en el pasado, permitiendo violentas corrientes inducidas por la gravedad mutua para crear llamativos penachos de material estelar.

Mientras que estas interacciones son dibujadas a lo largo de miles de millones de años, repetidos pases cercanos deberían acabar en la unión de este par de galaxias consiguiendo una única, y más grande, galaxia de estrellas.

Aunque este escenario parece peculiar, se piensa que las uniones galácticas son comunes, siendo Arp 295 una representación de una de las primeras etapas de este inevitable proceso.

La pareja Arp 295 es la más grande de un disperso grupo de galaxias a unos 270 millones de años luz de distancia de la constelación Aquarius.

Esta imagen de color profundo de la región fue captada en septembre de 2003 usando el USNO 1 meter telescope cerca de Flagstaff, Arizona.