La pequeña luna Epimeteo |
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La pequeña luna saturniana Epimeteo tiene casi 116 kilómetros de diámetro. Su craterizada superficie y forma irregular destacan por las macabras sombras en esta imagen compuesta en primer plano de la nave espacial Cassini.
Sin embargo, orbitando a 91.000 kilómetros sobre las nubes de Saturno, Epimeteo no está solo. Similar en tamaño, la luna saturniana Jano tiene una órbita separada de Epimeteo por tan solo unos 50 kilómetros. Realmente las dos se acercan una vez cada cuatro años, pero en vez de chocar, ¡las dos lunas intercambian ágilmente sus órbitas y se apartan de nuevo!
En realidad, los coorbitales Epimeteo y Jano están constituidos principalmente de agua intersticial helada y podrían haberse formado de la desintegración de un solo cuerpo originario.
También se cree que estas pequeñas lunas juegan un papel en mantener el borde externo del anillo A de Saturno .
Créditos: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA,NASA
Versión original en inglés