Asteroides en la distancia

Cada día, rocas provenientes del espacio se estrellan contra la Tierra.

Sin embargo, a mayor la roca menor la frecuencia con que es golpeada la Tierra.

Muchos kilogramos de polvo estelar llueven sobre la Tierra cada día. Pedazos mayores se ven inicialmente como brillantes
meteoros.

Rocas del tamaño de una pelota de béisbol y bolas de hielo cruzan nuestra atmósfera diariamente, la mayoría reduciéndose rápidamente a nada
por evaporación.

Amenazas significativasrepresentan rocas de unos 100 metros de diámetro, las cuales golpean la
Tierraaproximadamente cada 1 000 años.

Un objeto de este tamaño, si cayera en el océano, provocaría ondas de marea con el potencial para devastar incluso costas bien alejadas.

Una colisión con un asteroide masivo(de más de 1 km de diámetro) es un acontecimiento más
raro, con una ocurrencia de cada varios millones de años, pero podría traer consecuencias
verdaderamente globales.

Muchos asteroides todavía no han sido descubiertos.

De hecho uno fue descubierto en 1998 en la forma del largo rastro azul en la foto de archivo
mostrada, tomada por el Telescopio Espacial Hubble.

En junio de 2002el pequeño asteroide 2002 MN, de 100
metros, fue descubierto hasta después que había pasado “zumbando” por la Tierra, transitando bien por dentro de la órbita de la Luna. El
2002 MNes el asteroide que ha pasado más cerca desde el
1994 XM1, mas no tan próximo como pasará el
2004 MN4en el año 2029.

Una colisióncon un gran asteroide no afectaría mucho la órbita de la Tierra, pero el polvo que se levantaría
afectaría el clima de la Tierra.

Un resultado probable es la extinción global de muchas especies de seres vivos, posiblemente empequeñeciendo la
extinción que está ocurriendo ahora mismo.