La nebulosa del huevo en luz polarizada

¿Dónde está el centro de la extraña nebulosa del huevo? Del mismo modo que un pollito al salir del cascarón, la estrella que hay en el centro de esta nebulosa expulsa al exterior su caparazón de gas y polvo, mientras se va convirtiendo en una enana blanca. La nebulosa del huevo es una nebulosa pre–planetaria de evolución rápida que se extiende a lo largo de un año luz en la constelación del Cisne. La estrella está oculta tras una gruesa capa de polvo, aunque la parte más exterior de ésta refleja la luz de la estrella. La luz de la estrella central vibra en el plano definido por cada grano de polvo, por lo que el observador puede ver siempre gran parte de esa reflexión, provocando un fenómeno llamado polarización. Midiendo la orientación de la luz polarizada en la nebulosa del huevo obtenemos una buena indicación sobre la ubicación de la fuente oculta. La imagen de arriba, tomada por la Cámara Avanzada de Medición del Telescopio Espacial Hubble, está codificada en color falso para resaltar la orientación de la polarización.