Tycho y Copernicus: Cráteres Lunares con Rayos

Al mirar con unos binoculareso un telescopio
pequeño, la deslumbrante Lunaparece picada por
cráteres de impacto. Durante las fases
lunaresparciales, los cráteres a lo largo del terminator (la línea divisoria entre las partes
iluminadas y sin iluminar del disco de la Luna o de un planeta) muestran un magnífico relieve gracias
a las fuertes sombras. Pero cuando la Lunaestá llena, de algunos
cráteresparece que brotan sistemas de brillantes líneas radiales o rayos.
Este detalladoprimer plano
digitalde la Luna llena muestra dos
prominentes cráteres con rayos, Copernicus (superior izquierda) y Tycho (inferior derecha), cada
uno con extensivos sistemas de rayos hechos de restos de suaves colores, restos que fueron expulsados por los impactos que formaron los
cráteres. En general, los cráteres
con rayos son relativamente jóvenes, ya que sus rayos sobreyacen al terreno lunar.
De hecho, con 85 kilómetros de ancho, Tycho, con sus largos rayos, es el más joven gran
cráteren la cara visible.
El cráter Copernicus(Copérnico), rodeado de «mares» oscuros que
contrastan muy bien con sus brillantes rayos, tiene 93 kilómetros de diámetro.