Aurora Saturnina

Circundando el segundo planeta más grandeen el Sistema Solar,
los Anillos de Saturnoson una de las vistas más espectaculares para los telescopios terrestres.
Esta imagendel instrumento STISdel
Telescopio Espacial Hubbleofrece un sorprendente panorama de otro tipo de
anillo alrededor de Saturno– anillos que rodean los polosde
auroraultravioleta.
Elevándose a más de 1 600 kilómetros por encima de lacumbre de las nubes, estos
despliegues de auroras saturninas son análogos a los terrestres. Partículas cargadas energéticamente
en el Viento Solarson encauzadas por el campo magnético del planeta hacia las regiones polares
donde interactúan conlos gases atmosféricos. Siguiendo el flujo y reflujo de la
aurora de Saturno, los investigadores pueden
explorar desde largo la atmósfera y el campo magnéticodel
planeta. En esta imagen de colores falsos, la impresionante aurora roja identifica
emisiones del hidrógenoatómico, mientras que las más
concentradas áreas blancas se deben a las
moléculasde hidrógeno. En 2004, la NASA
tiene planificado comenzar estudios en primer plano del sistema Saturninocon la
estación interplanetaria Cassini.