Cómo Buscar Extraterrestres

«Mami, ¿puedo usar nuestro ordenador para buscar extraterrestres?» La semana pasada, el proyecto
SETI@homeemitió un programa gratuitoque permite que muchas computadoras domésticas
busquen señalesde extraterrestesinteligentes. Estas señales
podrían ya haber sido detectadas por el gigantesco radiotelescopio de Arecibo, pasando desapercibidas debido
a la gran cantidad de datos que ha estado acumulando. Los entusiastas de la
SETI[Acrónimo en inglés de Búsqueda
de Inteligencia Extraterrestre – N. del T.] David Gedye y Craig Kasnoff se percataron de que la enorme cantidad de potencia de
cómputo en los hogares de las personas podría ayudar. El programa resultante puede trabajar como un
protector de pantallay así, después de
descargaruna
parte de los datos, buscará las señales extraterrestres únicamente cuando la computadora esté ociosa. Cuando
está ejecutándose, el programagenera imágenes como
la mostrada arriba: un cambiante trazado de la
Transformada Rápida de Fourierque resalta las señales periódicas
fuertes. A pesar de que es más probable que encuentre falsas alarmas, como satélites conocidos de la
Tierra, si su ordenador encuentra una verdadera señal ET, SETI@home
promete que Ud. recibirá el crédito debido.