Esta extraña estructura es lo que puede pasar cuando una estrella normal agota el combustible nuclear de su núcleo.
En ese momento, el centro se condensa en una enana blanca mientras que las capas atmosféricas exteriores son expelidas al espacio y aparece como nebulosa planetaria.
Esta particular nebulosa planetaria, llamada Shapley 1 en honor al famoso astrónomo Harlow Shapley, tiene una evidente estructura anular.
Aunque algunas de estas nebulosas parecen planetas en el cielo (de ahí sus nombres), realmente rodean estrellas más allá de nuestro sistema solar.