La galaxia NGC 474: conchas y corrientes estelares
¿Qué está pasando en la galaxia NGC 474? Las múltiples capas de emisión aparecen extrañamente complejas e inesperadas dado el aspecto...
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¿Qué le está pasando a la galaxia NGC 474?
Las múltiples capas de emisión parecen extrañamente complejas e inesperadas dada la apariencia relativamente monótona de esta galaxia elíptica en imágenes menos profundas.
La causa de estas capas se desconoce, pero probablemente sean colas de marea relacionadas con los restos dejados por la absorción de numerosas galaxias pequeñas en los últimos mil millones de años.
Por otro lado estas capas pueden ser como ondas en un charco, donde la colisión con la galaxia espiral a la derecha de NGC 474 esté causando ondas de densidad que viajen a través del gigante galáctico.
Independientemente de la causa real, la imagen de arriba destaca con dramatismo el consenso creciente de que los halos externos de la mayoría de las galaxias grandes no son uniformes en realidad sino que tienen complejidades inducidas por interacciones frecuentes con (y acreciones de) galaxias pequeñas cercanas.
El halo de nuestra propia Vía Láctea es un ejemplo de tal complejidad inesperada.
NGC 474 mide unos 250 mil años luz y se sitúa a 100 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Piscis.
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