Campo Profundo: La Nebulosa del Corazón

¿Qué excita a la Nebulosa del Corazón? En primer lugar, la gran nebulosa de emisión de la izquierda, catalogada como IC 1805, se parece en cierto modo a un corazón humano. La nebulosa brilla con luz roja emitida por su elemento más destacado, el hidrógeno, pero esta imagen de larga exposición también se mezcló con luz emitida por el silicio (amarillo) y el oxígeno (azul). En el centro de la Nebulosa del Corazón hay estrellas jóvenes del cúmulo estelar abierto Melotte 15 que están erosionando varios pintorescos pilares de polvo con su luz y sus vientos energéticos que excitan los átomos. La Nebulosa del Corazón se encuentra a unos 7.500 años luz, hacia la constelación de Casiopea. En la parte inferior derecha de la nebulosa del Corazón se encuentra la nebulosa compañera Cabeza de Pez. Esta imagen amplia y profunda muestra claramente, sin embargo, que gas brillante rodea la Nebulosa del Corazón en todas direcciones.