La Osa Mayor sobre la Montaña de las Pirámides

¿Cuándo aprendió a identificar este grupo de estrellas? Aunque resultan familiares a muchas personas de todo el mundo, las distintas culturas han asociado este asterismo con diferentes iconos y folclore. Conocidas en EE.UU. como la Osa Mayor, las estrellas forman parte de una constelación designada por la Unión Astronómica Internacional en 1922 como la Osa Mayor. Los nombres estelares reconocidos de estas estrellas son (de izquierda a derecha) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak y Dubhe. Por supuesto, es poco probable que las estrellas de una misma constelación estén físicamente relacionadas. Pero, sorprendentemente, la mayoría de las estrellas de la Osa Mayor parecen dirigirse en la misma dirección mientras surcan el espacio, una propiedad que comparten con otras estrellas repartidas por un área aún mayor del cielo. Su movimiento común sugiere que todas ellas pertenecen a un cúmulo estelar cercano y disperso, que se cree que se encuentra a una media de 75 años-luz de distancia y a unos 30 años-luz de diámetro. El cúmulo se conoce más propiamente como Grupo en Movimiento de la Osa Mayor. La imagen destacada captó las icónicas estrellas recientemente por encima de Pyramid Mountain, en Alberta (Canadá).