Nubes de Magallanes sobre Chile

Las dos nubes más destacadas de este paisaje del desierto chileno de Atacama, captadas el 21 de enero, se encuentran en realidad más allá de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Conocidas como la Gran y la Pequeña Nubes de Magallanes, deben su nombre al explorador portugués del siglo XVI Fernando de Magallanes, líder de la primera circunnavegación del planeta Tierra. Famosas joyas de los cielos del hemisferio sur, son las galaxias satélite más brillantes de la Vía Láctea. La mayor se encuentra a unos 160.000 años-luz y la menor a 210.000 años-luz. Aunque ambas son galaxias enanas irregulares por derecho propio, muestran estructuras centrales barradas en la visión gran angular profunda. Las exposiciones amplia y profunda también revelan tenues nebulosas de cirros galácticos polvorientos y las huellas de las interacciones gravitatorias de marea entre la Gran Nube y la Pequeña Nube de Magallanes.