Nubes alrededor de la galaxia de Andrómeda

¿Qué son esas nubes rojas que rodean la galaxia de Andrómeda? Esta galaxia, M31, es observada a menudo por los astrónomos del planeta Tierra. Como la gran galaxia espiral más cercana, es una vista familiar con carriles de polvo oscuro, un núcleo amarillento brillante y brazos espirales trazados por nubes de estrellas azules brillantes. Un mosaico de datos de imágenes de banda ancha y estrecha bien expuestas, este retrato profundo de nuestro universo insular vecino ofrece, sin embargo, características sorprendentemente desconocidas, tenues nubes rojizas de gas de hidrógeno ionizado brillante en el mismo amplio campo de visión. La mayoría de las nubes de hidrógeno ionizado se encuentran seguramente en el primer plano de la escena, bien dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Es probable que estén asociadas a los omnipresentes y polvorientos cirros interestelares dispersos a cientos de años luz por encima de nuestro propio plano galáctico. Sin embargo, algunas de las nubes se encuentran justo en la propia galaxia de Andrómeda, y otras en M110, la pequeña galaxia situada justo debajo.