NGC 7023: La nebulosa Iris

Estas nubes cósmicas han florecido a 1.300 años luz de distancia, en los fértiles campos estelares de la constelación de Cefeo. Llamada Nebulosa Iris, NGC 7023 no es la única nebulosa que evoca imágenes de flores. Sin embargo, esta imagen telescópica profunda muestra la gama de colores de la Nebulosa Iris y simetrías, incrustadas en los campos circundantes de polvo interestelar. Dentro del propio Iris, material nebular polvoriento rodea una estrella joven y caliente. El color dominante de la nebulosa de reflexión más brillante es el azul, característico de los granos de polvo que reflejan la luz de las estrellas. Los filamentos centrales de la nebulosa de reflexión brillan con una tenue fotoluminiscencia rojiza mientras algunos granos de polvo convierten efectivamente la radiación ultravioleta invisible de la estrella en luz roja visible. Las observaciones infrarrojas indican que esta nebulosa contiene moléculas complejas de carbono conocidas como PAH.