NGC 3572 y los renacuajos del sur

Este paisaje cósmico presenta los gases brillantes y las nubes de polvo oscuro, así como las jóvenes estrellas de NGC 3572. La región, una bonita nebulosa de emisión y un cúmulo estelar que se observan en el firmamento del sur, es a menudo olvidada por los astrofotógrafos a favor de su vecina más brillante, la próxima nebulosa de Carina. Las estrellas de NGC 3572 se sitúan en la parte superior izquierda de esta fotografía telescópica que mediría unos 100 años luz en la distancia aproximada de 9.000 años luz del cúmulo. El gas y el polvo interestelares visibles forman parte de la nube molecular del cúmulo estelar. Las densas corrientes de materia que hay dentro de la nebulosa, erosionadas por los vientos y las radiaciones estelares, se quedan claramente alejados de las estrellas jóvenes y energéticas. Son lugares donde se originan estrellas con formas que recuerdan los renacuajos cósmicos de IC 410, más conocidos por los observadores del firmamento del norte. De todas formas, en las próximas decenas a cientos de millones de años, el gas y las estrellas del cúmulo se dispersarán a causa de las mareas gravitacionales y las violentas explosiones de supernovas que pondrán fin a las cortas vidas de las estrellas masivas del cúmulo.