Jóvenes estrellas en la nube de Rho Ophiuchi

¿Cómo se forman las estrellas? Para ayudar a descubrirlo, los astrónomos crearon esta atractiva composición de color falso de nubes de polvo y estrellas recién nacidas incrustadas en longitudes de onda infrarrojas con el WISE, el Explorador de reconocimiento de infrarrojos de campo amplio. El lienzo cósmico presenta una de las regiones de formación estelar más cercanas, parte del complejo de nubes Rho Ophiuchi a unos 400 años luz de distancia cerca del borde sur de la constelación Ophiuchus. Después de formarse a lo largo de una gran nube de gas de hidrógeno molecular frío, las estrellas jóvenes calientan el polvo circundante para producir el brillo infrarrojo. Las estrellas en proceso de formación, llamadas objetos estelares jóvenes o YSO, están incrustadas en las nebulosas rosadas compactas que se ven aquí, pero están ocultas de los ojos curiosos de los telescopios ópticos. Una exploración de la región en luz infrarroja penetrante ha detectado estrellas emergentes y recién formadas cuya edad promedio se estima en solo 300,000 años. Eso es extremadamente joven en comparación con la edad del Sol de 5.000 millones de años. La prominente nebulosa rojiza en la parte inferior derecha que rodea la estrella Sigma Scorpii es una nebulosa de reflexión producida por el polvo que dispersa la luz de las estrellas. Esta vista del WISE, lanzada en 2012, abarca casi 2 grados y cubre aproximadamente 14 años luz a la distancia estimada de la nube Rho Ophiuchi .