Rastros de estrellas y el reloj de sol de radio de Bracewell

Los relojes de Sol utilizan la ubicación de una sombra para medir la rotación de la Tierra e indicar la hora del día. Este reloj de Sol que hay en el observatorio Very Large Array Radio Telescope de Nuevo México conmemora la historia del pionero de la radioastronomía Ronald Bracewell. El reloj de Sol de radio se construyó con piezas de un radiotelescopio de cartografía solar que Bracewell había construido cerca del campus de la Universidad de Stanford. El sistema de Bracewell se usó para aportar datos y planificar el primer aterrizaje en la Luna; sus pilares están firmados por científicos y radioastrónomos visitantes como dos ganadores del Premio Nobel. Para la mayoría de relojes de Sol, la sombra emitida por el gnomon central sigue los marcadores que indican la hora solar del día así como los solsticios y equinoccios. Los marcadores del reloj de Sol de radio, sin embargo, también están ordenados según el tiempo sideral local y muestran la posición de las sombras de radio invisibles de tres fuentes de radio brillantes que hay en el firmamento: el remanente de supernova Cassiopeia A, la galaxia activa Cygnus A y la galaxia activa Centaurus A. La hora sideral es sólo hora estelar y la rotación de la Tierra se mide con las estrellas y galaxias distantes. Esta rotación se refleja en esta exposición de una hora. Por encima del reloj de Sol de radio de Bracewell, las estrellas dibujan rastros concéntricos alrededor del polo norte celeste.