Nubes en la Gran Nube de Magallanes

En esta profunda y detallada composición telescópica se ve la Gran Nube de Magallanes, una vista fascinante en el firmamento del sur. La escena, grabada con filtros de bandas ancha y estrecha, abarca unos 5 grados o 10 lunas llenas.
Los filtros de banda estrecha están diseñados para transmitir sólo la luz emitida por el hidrógeno y los átomos de oxígeno. Los átomos ionizados por la energética luz estelar emiten su luz característica cuando los electrones son recapturados y los átomos pasan a un estado de energía más baja. Como resultado, en esta imagen la Gran Nube de Magallanes parece cubierta por sus propias nubes de gas ionizado que rodean sus estrellas masivas y jóvenes. Esculpidas por intensos vientos estelares y radiación ultravioleta, las nubes brillantes donde predomina la emisión de hidrógeno se conocen como regiones H II (hidrógeno ionizado). La nebulosa Tarántula, compuesta por muchas regiones H II superpuestas, es la enorme región donde se forman estrellas que hay a la izquierda.
La Gran Nube de Magallanes, la galaxia satélite más grande de la Vía Láctea, tiene unos 15.000 años luz y se encuentra a tan sólo 160.000 años luz de distancia de la Tierra en la constelación Dorado.