El anguloso terreno de Plutón

El anguloso terreno de Plutón fue captado en esta fotografía hecha en julio de 2015 durante el sobrevuelo de la sonda New Horizons. La extraña textura pertenece a los campos de formas geométricas hechas casi completamente con hielo de metano que se encuentran a altitudes extremas cerca del ecuador de Plutón. Las crestas altas como cuchillos, formadas seguramente por sublimación, proyectan sombras espectaculares. Mediante este proceso, el hielo de metano condensado deviene directamente gas metano sin pasar por una fase líquida durante los periodos geológicos más cálidos de Plutón. En la Tierra, la sublimación también puede producir campos de hielo que parecen cuchillos, como los que se encuentran a lo largo de la meseta de la cordillera de los Andes. Conocidas como penitentes, estas estructuras angulosas están hechas de hielo de agua y, como máximo, se elevan unos metros de altura.