Más alto, más arriba y más cercano a las estrellas

A la izquierda de este paisaje celeste de 3 paneles de The World at Night, los fans del planeta Tierra seguramente reconocerán la montaña más alta, el Everest del Himalaya, el pico del que tiene 8.848 metros de altura sobre el nivel del mar. En el panel central, las estrellas dejan su rastro por encima de Mauna Kea, en la isla de Hawai. Adornado por observatorios astronómicos, su cima se encuentra a tan sólo 4.168 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, desde la base -que está debajo de la superficie del océano- el Mauna Kea tiene más de 10.000 metros de altura, por lo que es la montaña más alta de la Tierra de la base a la cima. A la derecha, bajo el arco de la Vía Láctea está la montaña andina del Chimborazo (Ecuador), la montaña ecuatorial más alta. La elevación máxima del volcán Chimborazo es de 6.268 metros sobre el nivel del mar, pero la Tierra tiene forma de esfera achatada ( esferoide oblato ), es decir, el diámetro ecuatorial es mayor que el diámetro medido de polo a polo. El Chimborazo, asentado casi por encima de la protuberancia ecuatorial más grande de la Tierra, tiene el pico más alejado de la superficie del planeta medido desde el centro: unos 2.000 metros más que el pico del Everest. Esto hace que la cima del Chimborazo sea el lugar de la superficie de la Tierra más cerca de las estrellas.