Las galaxias del cúmulo de Virgo

El  cúmulo de Virgo, el cúmulo de galaxias más cercano a nuestro  grupo local , comprende más de mil galaxias. Dada el área tan grande que cubre en el cielo, es bastante difícil  de observar todo a la vez. Esta  composición de imágenes telescópicas muestra la región central del cúmulo de Virgo a través de las tenues y persistentes nubes de  polvo que hay por encima del plano de la Vía Láctea.  M87 , la galaxia elíptica gigante principal del cúmulo está abajo a la izquierda del centro de la imagen. A la derecha de  M87 hay una serie de galaxias conocidas como la  cadena de Markarian . Cuando se examina la imagen con detalle se revelan pequeñas manchas borrosas que son  galaxias que también forman parte del cúmulo de Virgo. Al  pasar el cursor por encima de la imagen aparecen las designaciones de las galaxias más grandes según el  catálogo NGC ; también aparecen los números del  catálogo Messier como M84, M86 y las espirales de colores  M88 , M90 y  M91 . En promedio, las galaxias del cúmulo de Virgo se encuentran a unos 48 millones de años luz de distancia. La  distancia del cúmulo de Virgo se ha utilizado para determinar la constante de Hubble y la escala del Universo .