Orión entre gas, polvo y estrellas

La constelación de Orión es mucho más que tres estrellas en fila. Una exposición profunda muestra lo que hay, desde una nebulosa oscura a varios cúmulos de estrellas, todos insertados en una extensa  parcela de  columnas gaseosas que hay en el enorme complejo de nubes moleculares de  Orión . Las tres estrellas más brillantes de la izquierda son las  famosas tres estrellas que configuran el  cinturón de Orion . Justo por debajo de  Alnitak , la más baja de las  tres estrellas , está la  nebulosa de la Llama , que brilla con el gas  hidrógeno excitado sumergida en filamentos de polvo de color marrón oscuro. Por debajo del centro y justo a la derecha de  Alnitak está la  nebulosa Cabeza de Caballo , una grieta  oscura de  denso polvo que contiene quizás la forma de nebulosa más reconocida del cielo. En la parte superior derecha se encuentra  M42 , la nebulosa de Orión , una energética caldera de  gas tumultuoso , visible a simple vista, que está engendrando un  nuevo cúmulo abierto de estrellas. Inmediatamente a la izquierda de  M42 , hay una importante nebulosa de reflexión azulada, denominada a veces El Corredor , que acoge muchas estrellas  azules brillantes. La  imagen es una composición digital realizada a partir de fotografías tomadas durante varias noches. Cubre un área de objetos que se encuentran a unos 1.500  años luz de distancia y se extiende  unos 75 años luz.