M2-9: Las alas de una nebulosa mariposa

¿Son las estrellas mejor apreciadas por su arte después de muertas? Efectivamente, las estrellas suelen crear las manifestaciones más artísticas cuando se mueren. En el caso de estrellas de poca masa como nuestro  Sol y  M2-9 , que muestra la imagen, las estrellas se transforman en  enanas blancas expulsando los envoltorios gaseosos más exteriores. A menudo, este gas consumido forma una impresionante manifestación llamada  nebulosa planetaria que se desvanece gradualmente durante miles de años.

M2-9 , una nebulosa planetaria mariposa que se encuentra a 2.100  años luz de distancia, se muestra aquí en colores representativos. Tiene unas alas que cuentan una extraña pero incompleta historia . En el centro,  dos estrellas orbitan dentro de un disco gaseoso con un diámetro que tiene 10 veces la órbita de  Plutón . La  envoltura expulsada de la estrella moribunda se desliga del disco y crea el  aspecto bipolar . Respecto a los procesos físicos que dan lugar a las  nebulosas planetarias , se sabe muy poco.