Las colas opuestas del cometa Garradd

¿Por qué el cometa Garradd tiene dos colas? La cola de polvo del cometa Garradd, visible a la izquierda, está compuesta por trozos de hielo y de polvo que siguen al cometa en su órbita alrededor del Sol. La cola de iones del cometa Garradd, visible a la derecha, está compuesta por gas ionizado expulsado del Sol por el viento solar.

La mayoría de cometas muestran dos colas , pero es raro que parezcan apuntar en direcciones casi opuestas. El cometa Garradd muestra actualmente colas opuestas debido al ángulo de visión desde la Tierra. Esta imagen , captada la semana pasada, muestra la cola de polvo ligeramente amarilla ya que su polvo refleja acromáticamente la luz solar, mientras que la cola de iones brilla ligeramente en color azul por  los iones de monóxido de carbono que reflejan de manera más eficiente la luz solar azul.

En el centro y rodeando el núcleo del cometa está la coma teñida de verde ya que es una mezcla de polvo y de gases que incluye el verde emitido por cianógeno.

Aunque actualmente marcha a la deriva lejos del Sol, el cometa Garradd hará su máxima aproximación a la Tierra la próxima semana.