NGC 7331 y más allá

A menudo se suele afirmar que la hermosa espiral de la galaxia NGC 7331 es análoga a la de nuestra propia Vía Láctea. Situada a unos 50 millones de años-luz de distancia en dirección a la constelación de Pegaso en el hemisferio norte, la NGC 7331 fue inmediatamente reconocida como una nebulosa espiral, y cuenta con el honor de ser una de las galaxias más brillantes del firmamento que no se encuentran incluidas en el famoso catálogo de Messier.

Dado que el plano de la galaxia se encuentra inclinado con respecto a nuestro punto de vista, las largas exposiciones que se obtienen con los telescopios tienden a producir imágenes de una gran profundidad. En la imagen de hoy, este efecto se acentua debido a las galaxias que aparecen en segundo plano. El tamaño aparente de estas galaxias es una décima parte del tamaño aparente de NGC 7331, lo cual implica que se encuentran aproximadamente a una distancia diez veces superior. Sin embargo, el hecho de que ocupen la misma área del firmamento que NGC 7331 se debe simplemente a la casualidad.

Esta agrupación visual de galaxias también se conoce como el Grupo Deer Lick.