SOFIA Se Sienta Junto A La Ventana

A principios de este mes un telescopio infrarrojode 2,5 metros de diámetro fue asignado
de manera permanente a un asiento junto a la ventana, con vista a través
de esta apertura en el fuselaje de un histórico aeroplano Boeing 747.

El espejo del telescopio, aproximadamente del mismo tamaño que el espejo en el Telescopio Espacial Hubble, ha sido
protegido con una cubierta de color rojo.

Conocido como el Observatorio Estratosférico para la Astronomía en Infrarrojo (SOFIA, por sus siglas
en inglés), el observatorio aerotransportado tiene previsto volar a altitudes de hasta 13 700 metros, por encima del 99% del vapor de
agua atmosférico.

El vapor de aguaabsorbe totalmente la luz infrarroja, por lo que a esa altitud SOFIA podrá obtener imágenes
infrarrojas que son imposibles incluso para los mayores telescopios terrenos.

Las habilidades únicas de SOFIA incluirán la capacidad de rastrear moléculas complejas en los entornos cósmicos donde ocurre el
nacimiento y muerte de las estrellasy la formación de nuevos sistemas solares.

El avión SOFIAera operado por Pan American World Airways y originalmente
había sido bautizado como “Clíper Lindbergh”.

El observatorio aerotransportado fue diseñado con una consola a bordo destinada a que maestros y otros
educadores participenen los vuelos de investigación.