Lanzamiento del Messenger

Rasgando el cielo del alba del 3 de agosto, un cohete Delta II lanza la nave Messenger de la NASA en un viaje interplanetario hacia Mercurio.

Destinada a ser la primera sonda en órbita a Mercurio, el Messenger comenzará a dar vueltas por el Sistema Solar interior durante una serie de sobrevuelos cercanos a los planetas Tierra y Venus.

Estos sobrevuelos están diseñados como encuentros de asistencia gravitatoria para cambiar la trayectoria de manera que se consiga el objetivo final de orbitar alrededor de Mercurio en 2011.

Antes de entrar en órbita, el Messenger sobrevolará también Mercurio en 2008 y 2009 siendo la primera nave en visitar el planeta más interno del Sistema Solar desde la Mariner 10 a mediados de la década de 1970.

Esta estremecedora imagen del lanzamiento del Messenger se obtuvo desde un embarcadero en Jetty Park al extremo norte de la Playa del Cacao (Cocoa Beach), a unos 4 kilómetros del sitio de lanzamientos de Cabo Cañaveral.

¿Qué es entonces esa raya azul errática de la derecha?

Es el reflejo de una cámara emborronado por el tiempo de exposición.