La Vía Láctea en rayos X

Si tuviésemos visión de rayos X, la región central de nuestra galaxia no estaría oculta tras las inmensas nubes de polvo cósmico, opacas para la luz visible. En lugar de eso, la Vía Láctea en Sagitario se vería parecida a este impresionante mosaico de imágenes del Observatorio Espacial Chandra. Esta hermosa representación en color falso de los datos en rayos X muestra los rayos X de alta energía en azul, las energías medias en verde y las bajas energías en rojo. En esta vista de rayos X hay cientos de enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros inmersos en una niebla de gas a varios millones de grados. En la mancha blanca del centro de la imagen está el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia. La aguda vista de rayos X del Chandra nos llevará probablemente a apreciar de otra manera la parte más activa de la Vía Láctea, y ya nos ha apuntado que el propio gas caliente podría tener una temperatura de sólo 10 millones de grados centígrados, y no los 100 millones que se creía antes. El mosaico está compuesto por 30 imágenes diferentes y cubre un área de 900 por 400 años luz del centro galáctico.