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M31: La Galaxia Andrómeda
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Andrómeda es la galaxia importante más cercana a la nuestra, la Vía Láctea. Se cree que nuestra galaxia se parece bastante a Andrómeda. En conjunto, ambas galaxias dominan el Grupo Local de galaxias. La difusa luz que nos llega de Andrómeda tiene su origen en los cientos de miles de millones de estrellas que la forman. Las diferentes estrellas que rodean a Andrómeda en esta imagen son realmente estrellas de nuestra propia galaxia superpuestas sobre la galaxia de fondo. A Andrómeda se la conoce también como M31, ya que es el objeto número 31 de catálogo de Messier de objetos difusos del cielo. M31 está tan lejos que su luz tarda en llegar hasta nosotros unos dos millones de años. Aunque puede contemplarse a simple vista, la imagen de arriba de M31 es un mosaico digital de 20 fotogramas tomados con un pequeño telescopio.
Aún se desconocen muchas cosas sobre M31, por ejemplo cómo se formaron dos núcleos en su centro.
