Los Dos Núcleos y la Cola del LINEAR

Al girar hacia el cielo del sur a finales de marzo, este débil cometa LINEAR – oficialmente denominado C/2001 A2 (LINEAR) – aumentó súbitamente su brillo. La explosión, al parecer debida a la fragmentación del núcleo, deleitó a los observadores al ver que el brillo del cometa aumentó hasta hacerse visible a simple vista. La cola del cometa LINEAR también aumentó, y en este mosaico de imágenes del 18 de Mayo, el astrónomo Gordon Garradd siguió cuidadosamente los filamentos de la cola de gas del LINEAR, que abarca 1,5 grados (tres veces el diámetro de la luna llena), en dirección contraria a la de la posición del sol. La vista aumentada incrustada en la parte superior muestra claramente dos brillantes condensaciones en el coma cometario, demostrando la presencia de un núcleo dividido. Este cometa LINEAR realizó su máxima aproximación al Sol el 24 de Mayo. Aún a disposición de los observadores del sur en la 5ª magnitud, será visible más fácilmente para los del norte a finales de Junio.