La cara posterior del Sol

Se puede pensar que es imposible ver a través del Sol, pero se hacen mapas de la cara posterior del Sol rutinariamente mediante los instrumentos a bordo de la nave espacial observadora del Sol SOHO. Este es uno de esos mapas del 12 de Abril. A la derecha hay una proyección del mapa de las fuerzas magnéticas calculadas sobre la cara del hemisferio solar que encara a la Tierra, en el que el amarillo y el rojo indican fuertes campos magnéticos característicos de las regiones solares activas. A la izquierda hay un mapa similar del hemisferio solar opuesto al planeta Tierra, que muestra la gran región activa AR9393 a medida que la rotación solar, de 27 días de duración, la desplazaba a través de la cara posterior. El mayor grupo de manchas solares de la década, AR9393, se podía ver fácilmente mientras se movía a través del hemisferio del Sol que encara a la Tierra, a finales de Marzo. Cuando AR9393 giró hacia la cara posterior del Sol, el instrumento Michelson Doppler Interferometer (MDI) del SOHO, continuó mapeando su posición mediante la medición de cambios en los movimientos causados por las ondas sonoras transmitidas a través del Sol e influenciadas por los fuertes campos magnéticos de las regiones activas. Conocida como helioseismología, el análisis de las ondas sonoras solares es similar a la utilización de los registros seismológicos de los terremotos para sondar el interior de la Tierra. En el Sol, las ondas sonoras son producidas por turbulentas pilas de convección que se observan en la superficie como gránulos solares dinámicos.