Desorden en el Quinteto de Stephan

¿Qué hacen las cuatro galaxias muy agrupadas de esta imagen? El agrupamiento constituye la mayoría de las grandes galaxias del Quinteto de Stephan, estando localizada la quinta galaxia en cuestión fuera de la imagen superior, abajo a la derecha. Tres de estas cuatro galaxias muestran prácticamente el mismo corrimiento al rojo, lo que indica que residen a la misma distancia de nosotros. Estas tres galaxias están en el medio de una colisión titánica, cada una separando a las otras mediante las fuerzas de la marea gravitacional. La gran espiral azulada abajo y a la izquierda del centro es una galaxia situada en primer plano, mucho más cercana que las otras y por lo tanto no está involucrada en la batalla cósmica. La mayor parte del Quinteto de Stephan yace aproximadamente a 300 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de Pegaso.