Puntos Calientes de Microondas: Las Estructuras Más Antiguas Conocidas

Estos puntos son las estructuras más antiguas y distantes conocidas. Pueden verse en las dos imágenes del cielo en microondas,
norte y el sur del ecuador de nuestra galaxia, basadas en datos colectados a lo largo de cuatro años por el satélite
Explorador el Fondo Cósmico(COBE, por sus siglas en inglés)
de la NASA (1989-1993). Los puntos representan variaciones de temperatura en el universo temprano. A medida que
nuestro universo se expandía y se enfriaba, se formaban
conglomeraciones de masa. Estas imágenes del COBEconfirmaron
que apenas un millón de años después del big-bang – que aconteció hace aproximadamente 15 mil millones de años
– algunas partes del universoeran visiblemente más calientes que otras.
Estudiando el tamaño y distribuciónde
los puntos encontrados en el fondo de microondas, los astrónomos
esperan poder aprender qué materia y procesos causaron la formación de los puntos – y de ahí determinar la
composición, densidad y futuro de nuestro Universo. Los resultados de
mediciones recientesdel fondo cósmico en microondas son consistentes con un universo
más extrañode lo que previamente se pensó, posiblemente relleno con formas inesperadasde
materia y energía oscura. Un análisis más detallado podría
resultar después que la Sonda de Anisotropía de Microondasde la
NASAsea lanzada en 2001.