Colisión cósmica en un cúmulo galáctico

En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble del cúmulo galáctico MS1054-03 aparecen cientos de galaxias en forma de débiles manchas. El cúmulo, a ocho mil millones de años luz de distancia, está entre los cúmulos de galaxias más lejanos conocidos, y ahora se sabe que contiene el mayor número de galaxias que están chocando jamás encontradas en un cúmulo así. En los cuadros de la derecha se presentan ejemplos de estas verdaderas colisiones cósmicas. Se cree que las galaxias que chocan, alteradas por los efectos gravitacionales, se funden en mil millones de años, formando galaxias más grandes – una teoría de formación de galaxias que parece desprenderse de estos resultados. Aunque pueda parecer que los choques de galaxias ocurrían con mucha mayor frecuencia en el universo primigenio y lejano, aún se observan en el universo "cercano al presente".