M2-9: las alas de la Nebulosa de la Mariposa

¿Son las estrellas mejor apreciadas en su arte luego de que mueren? Las estrellas crean sus exhibiciones más artísticas cuando ellas mueren. En el caso de estrellas de poca masa como nuestro Sol y M2-9 fotografiada en esta imagen, las mismas estrellas se transforman desde estrellas normales a enanas blancas liebrándose de sus envolturas gaseosas exteriores. El gas liberado frecuentemente forma una impresionante nebulosa planetaria la cual se desvanece gradualmente a los pocos miles de años. La nebulosa planetaria con forma de mariposa M2-9, se encuentra a 2100 años luz y mostrada acá en colores nos cuenta una extraña pero incompleta historia. En el centro se encuentran dos estrellas orbitando al interior de un disco que es diez veces mayor que la órbita de Plutón. El gas expulsado de la estrella moribunda sale del disco creando esta apariencia bipolar. Mucho se desconoce sobre los procesos físicos que provocan la formación de las nebulosas planetarias.