Manchas solares: depresiones magnéticas

¡Nuestro Sol tiene manchas! Estas manchas aparecen oscuras en las fotografías como la de arriba, pero en realidad las manchas solares son bastante brillantes. Sólo parecen oscuras en comparación con el resto del Sol. Las manchas solares tienen aproximadamente el tamaño de la Tierra y frecuentemente se dan en grupos, como en la muestra superior. Las manchas del Sol suceden cuando una porción concentrada del campo magnético solar asoma por la superficie. Este campo ralentiza la energía que entra por la región de la mancha, provocando que éstas aparezcan más frías, oscuras e inferiores que la superficie circundante Normalmente, las manchas del Sol duran unos pocos días antes de disiparse.

El número de manchas siempre es cambiante, variando generalmente de un máximo a un mínimo cada 5 años y medio aproximadamente. De hecho, el Sol acaba de pasar por un mínimo hace dos años. Nunca se debe mirar al Sol y sus manchas directamente.