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La superficie de Mercurio es parecida a la superficie de nuestra Luna. Las dos tienen muchos cráteres y están formadas por roca. El diámetro de Mercurio es aproximadamente 4800 km, mientras que el de la Luna es ligeramente más pequeño, de unos 3500 km (compárese con los 12.700 km de diámetro de la Tierra). Pero Mercurio es único en muchos aspectos. Mercurio es el planeta más cercano al Sol, orbitando a aproximadamente un 1/3 del radio de la órbita de la Tierra. Cuando Mercurio rota lentamente, la temperatura de su superficie varia desde un frío insoportable, 180 grados Celsius, a un calor inaguantable de 400 grados Celsius. El lugar más cercano al Sol en la orbita de Mercurio cambia ligeramente con cada órbita – hecho usado por Albert Einstein para ayudar en la verificación de su nueva teoría de la gravedad: Relatividad General. La imagen de arriba fue tomada por la única nave que ha pasado Mercurio: la Mariner 10 en 1974.
