La voluble cola iónica del Hale-Bopp
¿Qué le está pasando a la cola azul iónica del cometa Comet Hale-Bopp? La cola iónica del cometa está fluctuando...
Esta fotografía compuesta y mejorada detallando la estructura de la coma y la cola de polvo del Hale-Bopp fue tomada el 5 de mayo; un día antes del paso del cometa de norte a sur a través del plano de la órbita de la Tierra.
Mientras el cometa desciende en el turbio crepúsculo del hemisferio septentrional, los observadores lo tendrán paulatinamente más fácil para contemplarlo desde el sur.
Junto con los observadores del Hemisferio Sur, astrónomos y una flota de naves espaciales del programa Internacional de Física Solar-Terrestre han estado aguardando con ansia este cruce norte/sur.
Se espera que la interacción del cometa con los variables viento solar y campo magnético ecuatoriales produzca distorsiones y desconexiones en la cola iónica del Hale-Bopp durante este cruce.
Arriba se pueden ver estructuras como bigotes, probablemente parte de la cola iónica, extendiéndose desde abajo a la izquierda de la brillante coma.