La sombra de Io

El Telescopio Espacial Hubble la captó en el momento justo, este mismo verano: la luna volcánica Io (a la derecha y arriba desde el centro de la imagen) y su sombra (el círculo negro) se ven aquí recortados contra las nubes de Júpiter. La sombra de Io tiene más o menos el mismo tamaño que la propia luna, unos 4.000 km de diámetro, y recorre las turbulenta capa superior de nubes a unos 70.000 km/h.

Desde nuestra perspectiva, en el interior del Sistema Solar, las espectaculares fotografías como ésta sólo son posibles cuando Júpiter, Io, y el Sol están perfectamente alineados.

¿Cómo se vería esta escena si estuviéramos en las nubes de Júpiter? Mientras la sombra pasara sobre Júpiter, los observadores que estuvieran en el camino de la sombra verían el disco de Io eclipsando al Sol. Una escena que resultaría familiar para todos aquellos terrícolas que alguna vez hayan visto un eclipse de Sol desde la ruta que la sombra de la Luna recorre sobre la superficie de la Tierra.