Sombras de la noche

¿Cómo se oscurece el cielo por la noche? Por etapas, y con diferentes colores característicos que surgen del horizonte. La imagen destacada muestra, de izquierda a derecha, tiempos crepusculares cada vez más tardíos tras la puesta de sol en 20 bandas verticales diferentes. La imagen fue tomada el mes pasado en Siracusa, Sicilia, Italia, en dirección opuesta al Sol. En el extremo izquierdo está el cielo superior antes de la puesta del Sol. Hacia la derecha, las bandas prominentes incluyen el Cinturón de Venus, la Banda Azul, la Banda del Horizonte y la Banda Roja. A medida que se eleva la sombra oscura de la Tierra, los colores de estas bandas se deben a la luz solar directa que se refleja en el aire y los aerosoles de la atmósfera terrestre, a los reflejos múltiples que a veces se producen en una puesta de Sol enrojecida, y a la refracción. En la práctica, estas bandas pueden ser difusas y difíciles de discernir, y sus colores pueden depender de los colores cercanos al Sol poniente. Finalmente, el Sol se pone por completo y el cielo se oscurece. No se desespere: todo ocurrirá a la inversa cuando el Sol vuelva a salir por la mañana.