Nebulosa del Capullo Campo Amplio

¿Cuándo una nebulosa se parece a un cometa? En este abarrotado campo estelar, que abarca más de dos grados dentro de la constelación de alto vuelo del Cisne (Cygnus), el ojo es atraído por la nebulosa del Capullo. Una región compacta de formación de estrellas, el Capullo cósmico puntea una nebulosa brillante en emisión y reflexión a la izquierda, con una larga estela de nubes de polvo interestelar a la derecha, haciendo que todo el complejo parezca un poco como un cometa. Catalogada como IC 5146, la cabeza central brillante de la nebulosa abarca unos 10 años luz, mientras que la cola oscura y polvorienta abarca casi 100 años luz. Ambas se encuentran a unos 2.500 años luz de distancia. La estrella brillante que se encuentra cerca del centro de la nebulosa, probablemente de unos pocos cientos de miles de años de antigüedad, suministra energía al resplandor nebular, ya que ayuda a despejar una cavidad en el polvo y el gas que forman las estrellas de la nube molecular. Los largos filamentos polvorientos de la cola, aunque oscuros en esta imagen de luz visible, esconden a su vez estrellas en proceso de formación, estrellas que pueden verse en longitudes de onda infrarrojas.