El Triplete Leo

Este popular grupo salta al cielo del atardecer alrededor del equinoccio de Marzo y la primavera del hemisferio norte. Popularmente conocido como el Triplete de Leo, las tres magníficas galaxias que se encuentran en la prominente constelación de Leo se reúnen aquí en un campo de visión astronómico. Se pueden introducir individualmente como NGC 3628 (derecha), M66 (arriba a la izquierda) y M65 (abajo). Las tres son grandes galaxias espirales pero tienden a verse diferentes, porque sus discos galácticos están inclinados en diferentes ángulos a nuestra línea de visión. NGC 3628, también conocida como la Galaxia Hamburgesa, se ve tentadoramente de canto, con oscuras líneas de polvo cortando su plano galáctico hinchado. Los discos de M66 y M65 están lo suficientemente inclinados como para mostrar su estructura en espiral. Las interacciones gravitacionales entre las galaxias del grupo han dejado signos reveladores, incluidas las colas de las mareas y el disco inflado y deformado de NGC 3628 y los brazos espirales extendidos de M66. Esta hermosa vista de la región abarca más de 1 grado (dos lunas llenas) en el cielo en un marco que cubre más de medio millón de años luz a la distancia estimada del trío de 30 millones de años luz. Por supuesto, las estrellas puntiagudas en primer plano se encuentran bien dentro de nuestra propia Vía Láctea.