M41: El pequeño cúmulo estelar Beehive

¿Por qué hay tantas estrellas azules brillantes? Las estrellas generalmente nacen en cúmulos, y las más brillantes y masivas de estas estrellas normalmente brillan en azul. Estrellas menos brillantes y no azules como nuestro Sol seguramente también existen en este cúmulo estelar M41, pero son más difíciles de ver. Se pueden ver algunas estrellas gigantes rojas que aparecen de un color naranja brillante. Los filamentos de luz roja son emitidos por gas hidrógeno difuso, un color que fue filtrado y mejorado específicamente en esta imagen. En unos cien millones de años, las brillantes estrellas azules habrán explotado en supernovas y desaparecido, mientras que las trayectorias ligeramente diferentes de las estrellas más tenues harán que este pintoresco cúmulo abierto se disperse. De manera similar, hace miles de millones de años, nuestro propio Sol probablemente nació en un cúmulo estelar como el M41, pero desde hace mucho tiempo se ha alejado de sus estrellas hermanas. La imagen destacada fue capturada durante más de cuatro horas con Chilescope T2 en Chile.