Hexágono septentrional de Saturno

¿Por qué las nubes forman un hexágono en Saturno? Nadie lo sabe con certeza. Descubiertas originalmente durante los sobrevuelos de Saturno con las Voyager en la década de 1980, nadie ha visto nada parecido en ningún otro lugar del Sistema Solar. La cámara gran angular de la nave espacial Cassini, que obtuvo sus primeras imágenes del extremo norte de Saturno iluminado por el sol a finales de 2012, grabó esta impresionante imagen en falso color del polo norte del planeta anillado. La composición de los datos de la imagen en el infrarrojo cercano da como resultado tonos rojos para las nubes bajas y verdes para las altas, lo que confiere al paisaje nuboso de Saturno un aspecto vívido. Ésta y otras imágenes similares muestran la estabilidad del hexágono incluso más de 20 años después del Voyager. Las películas del Polo Norte de Saturno muestran que la estructura de las nubes mantiene su estructura hexagonal mientras gira. A diferencia de las nubes individuales que aparecen como un hexágono en la Tierra, el patrón de nubes de Saturno parece tener seis lados bien definidos de longitud casi igual. Cuatro Tierras podrían caber dentro del hexágono. Más allá de las cimas de las nubes, en la parte superior derecha, los arcos de los llamativos anillos del planeta se tiñen de azul brillante.