Una galaxia fundida Galaxia de anillo de Einstein

Es difícil ocultar una galaxia detrás de un cúmulo de galaxias. La gravedad del cúmulo más cercano actuará como una enorme lente, arrastrando las imágenes de la galaxia lejana hacia los lados y distorsionándolas en gran medida. Este es precisamente el caso observado en la imagen destacada, recientemente reprocesada, del telescopio espacial Hubble. El cúmulo GAL-CLUS-022058c está compuesto por muchas galaxias y está haciendo de lente de la imagen de una galaxia de fondo amarillo-rojo en arcos que se ven alrededor del centro de la imagen. Apodado anillo de Einstein fundido por su forma inusual, se han identificado cuatro imágenes de la misma galaxia de fondo. Normalmente, un cúmulo de galaxias de primer plano sólo puede crear arcos tan suaves si la mayor parte de su masa está distribuida suavemente, y por tanto no se concentra en las galaxias del cúmulo visibles. El análisis de las posiciones de estos arcos gravitacionales proporciona a los astrónomos un método para estimar la distribución de la materia oscura en los cúmulos de galaxias, así como para inferir cuándo comenzaron a formarse las estrellas en estas primeras galaxias.